Un vaccin COVID-19 : Quelles sont les chances d’en avoir un bientôt ?

Il a fallu 28 ans pour créer un vaccin sûr contre la varicelle, 15 ans pour un vaccin contre le rotavirus, nous sommes à 30 ans de l’ère du VIH et nous n’avons toujours pas de vaccin contre le VIH. Comment de temps cela prendra-t-il pour créer un vaccin contre le Covid-19 ? Medecin à Dinan, Thomas Le Carrou pose la question.

Est-il réaliste de penser que nous disposerons bientôt d’un vaccin COVID19 sûr et efficace ?

COVID-19 a infecté des millions de personnes et en a tué plus de 60 000 aux États-Unis en date d’aujourd’hui, 28 avril 2020. Les États-Unis commencent à se remettre au travail.  De nombreux États s’ouvrent, et les gens retournent dans les restaurants et sur les plages.  De nombreuses autres personnes restent chez elles et ne repartiront pas avant qu’un vaccin ou un meilleur traitement médicamenteux n’arrive sur place. 

Personne ne sait exactement quel pourcentage de personnes atteintes de COVID-19 en mourront.  Supposons qu’il se situe entre 0,1 et 1 %.  Si plus de 99 % des gens survivent à cette maladie, la barre de sécurité du vaccin est très haute.  Avec les fanatiques de la lutte contre le virus de la grippe, tout faux pas fera rapidement couler une campagne de vaccination. 

Qu’est-ce que cela implique de mettre un vaccin sur le marché ?

Thomas Le Carrou explique que plus plus de 90 vaccins candidats sont actuellement en cours de développement. 

Pourquoi les entreprises les poursuivent-elles avec une telle certitude qu’ils seront commercialisés d’ici un an ou deux ?  Pourquoi les entendez-vous affirmer qu’ils seront prêts à commencer les essais d’ici la fin de l’année ?   Parce qu’elles ont besoin de financement !  Ces entreprises ne vous parlent pas lorsqu’elles vous disent qu’elles pourraient avoir un candidat viable dans quelques mois. Elles s’adressent à la communauté des investisseurs.  Il y a des centaines de milliards de dollars en jeu ici. 

La plupart des candidats vaccins vont échouer.  La plupart des concepts de médicaments échouent. Soit ils ne fonctionnent pas, soit il y a des effets secondaires. “Les chances qu’un vaccin soit sûr et efficace sont inférieures à 10 %” explique le chirurgien orthopédiste Thomas Le Carrou.  C’est l’une des raisons pour lesquelles le fait d’avoir 90 candidats à l’essai joue en notre faveur : de meilleures chances.  

Thomas Le Carrou explique ce qu’est l’amélioration induite par le vaccin

Saviez-vous que certains candidats vaccins (qui n’ont jamais été commercialisés) augmentent le risque d’infection grave ?  C’est vrai.  C’est un effet secondaire connu sous le nom d’amélioration induite par le vaccin.  Si vous comptez injecter un vaccin à 300 millions de personnes aux États-Unis, vous devez savoir qu’il ne provoquera pas d’amélioration induite par le vaccin ni aucun autre effet secondaire important.  Si un effet secondaire avec une incidence de 0,1 % est administré à tout le monde, alors 300 000 personnes pourraient avoir cet effet secondaire explique le médecin à Dinan Thomas Le Carrou.  

Coronavirus et vaccin : les tests à effectuer

Une fois que votre candidat vaccin est identifié et que le financement est assuré, vous devez tester le vaccin.  Ces tests sont appelés “essais cliniques”. 

Thomas Le Carrou rappelle qu’ils doivent progresser lentement à travers ces essais pour s’assurer qu’ils ne permettent pas un vaccin qui ne fonctionne pas ou qui ne provoque pas d’amélioration induite par le vaccin au cours du processus.  Si l’amélioration induite par le vaccin se produit généralement chez moins de 1 % des personnes qui reçoivent un vaccin, vous pouvez imaginer le nombre de personnes sur lesquelles il faut tester le vaccin pour obtenir un essai “suffisamment puissant”. 

Mais les délais d’essai et de collecte des données peuvent être réduits. Les chercheurs ont besoin de centaines de milliers de personnes pour effectuer des tests afin de découvrir un effet secondaire rare.  Cela signifie qu’ils peuvent envisager des essais plus importants en utilisant des protocoles d’utilisation précoce (d’urgence).  Ils devraient rester vigilants et être à l’affût des effets secondaires ou des problèmes d’amélioration et agir en conséquence si des problèmes surviennent. 

Production :

Encore une fois… il ne s’agit pas d’une pilule pour 1000 personnes. Il s’agit de produire des milliards de doses. Et ces vaccins seront probablement des injections. Il faut donc des milliards de flacons, des milliards d’emballages, des machines pour remplir des milliards de flacons et une chaîne d’approvisionnement pour en assurer une utilisation généralisée.  Quelques entreprises ont déclaré avoir cette capacité, mais elles n’ont qu’un seul candidat vaccin sur plus de 90 candidats potentiels, et il y a moins de 10 % de chances de succès pour chaque candidat vaccin. 

Quel est le résultat final ?

La découverte d’un vaccin contre le Coronavirus est difficile.  Nous essayons depuis très longtemps de mettre au point un vaccin contre les coronavirus pour le bétail… avec peu de succès. Nous avons essayé de mettre au point d’autres vaccins, tels que ceux pour le MERS ou le SRAS, et nous avons échoué.  Mais nous avons réussi avec le virus Ebola. Il y a donc de l’espoir. 

Thomas Le Carrou